A série “Meu Bairro em Pauta”, exibida no programa Cidade em Pauta, da Rádio Nordeste FM, segue revelando histórias marcantes da Rua Nova. Desta vez, o destaque é a trajetória da atleta Helenice de Lima Santos, que construiu sua carreira no atletismo a partir de experiências vividas dentro do próprio bairro.

Helenice conta que o primeiro contato com o esporte aconteceu ainda na escola, durante aulas de educação física no Colégio Ernestina Carneiro.

“Começou aqui na Rua Nova, na escola. Eu estava na quinta série. A professora mandava dar voltas, e eu nem gostava muito, queria enrolar”, relembrou.

Com o tempo, a prática passou a ser levada mais a sério, principalmente quando surgiram testes físicos que despertaram o talento da atleta para a velocidade.

“Quando começaram os testes de 30, 50 metros, eu sempre chegava na frente das meninas. Foi aí que me identifiquei como velocista”, contou.

A partir daí, Helenice passou a integrar projetos esportivos, iniciando no SESI e, posteriormente, no Feira Tênis Clube, onde permaneceu por mais de uma década.

“Fui para o SESI, depois para o Feira Tênis Clube, onde fiquei 12 anos. Lá a gente viajava, competia, era uma experiência muito importante”, destacou.

Uma das lembranças mais marcantes da atleta envolve uma competição realizada no próprio bairro, que acabou abrindo portas para novas oportunidades.

“Teve uma corrida aqui na Rua Nova, chamada Zumbi dos Palmares. Eu participei e ganhei passagem para São Paulo. A hospedagem foi conseguida com apoio do clube”, relatou.

Apesar das conquistas, Helenice enfatiza que a trajetória no esporte nunca foi fácil e exigiu muita dedicação.

“Nada foi fácil. Sempre foi com muita luta, com esforço. O atletismo é sofrido, mas quem gosta continua”, afirmou.

Com mais de 40 anos dedicados ao atletismo, ela destaca a forte ligação com a Rua Nova e reforça o orgulho de suas origens.

“Não tenho vontade de sair daqui. Meu bairro é maravilhoso, é um bairro de cultura. Só falta ser mais valorizado”, disse.

Atualmente, Helenice integra a equipe AFAC, onde também atua na liderança, além de trabalhar com arbitragem esportiva em diversas competições.

“Hoje eu viajo muito trabalhando com arbitragem. Continuo no esporte, contribuindo como posso”, explicou.

A atleta também faz um apelo por mais atenção ao atletismo, que, segundo ela, ainda recebe pouca visibilidade em comparação com outras modalidades.

“As autoridades precisam olhar mais para o esporte, não só para o futebol. O atletismo também precisa de apoio”, cobrou.

Mesmo com uma longa trajetória, Helenice revela que ainda não recebeu homenagens proporcionais à sua dedicação ao esporte.

“Tenho 40 anos de atletismo em Feira de Santana e nunca fui homenageada”, lamentou.

*Com informações do repórter JP Miranda